Шлемник байкальский
Исследователи из Центра Джона Иннеса выяснили, что растение, известное
под названием шлемник байкальский (Scutellaria baicalensis) и
применяющееся в китайской народной медицине, производит вещества,
которые могут помочь в борьбе против рака и болезней печени.
Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Предыдущие исследования показали, что содержащиеся в корнях растения
органические вещества, называемые флавонами, оказывают не только
противовирусное и антиоксидантное действия, но также способны убивать
злокачественные раковые клетки, оставляя здоровые клетки нетронутыми. В
экспериментах на опытных животных было продемонстрировано, что флавоны
действительно останавливают рост опухолей.

Интересно, что несколько соединений группы флавонов — вогонин и байкалин
— имеют в своей структуре особенность, отличающую их от других подобных
веществ. В них отсутствует гидроксильная группа, хотя в синтезе флавонов
она обычно участвует, и неизвестно никакого фермента, который обрезал бы
ее у данных соединений.

В новом исследовании химики шаг за шагом изучали всевозможные
биохимические реакции, которые могут играть роль в синтезе вогонина и
байкалина. Ученые выяснили, что одним из их строительных блоков является
не нарингенин с той самой гидроксильной группой, а лишенный ее хризин.
Последний является стимулятором синтеза тестостерона у животных и
зачастую применяется для восстановления гормонального баланса. Это
соединение также обладает рядом противоопухолевых свойств.

По словам ученых, понимание биохимических путей синтеза флавонов
позволит получать эти полезные вещества в количествах, достаточных для
дальнейших исследований и разработке эффективных современных лекарств.