Одной из главных причин бесплодия, с которым сталкивается около 10% пар, является неспособность организма вырабатывать жизнеспособные гаметы <http://ru.wikipedia.orgсперматозоиды и яйцеклетки.
Репродуктивный возраст человека длится примерно с 15 до 45 лет. Однако клетки-предшественники, из которых образуются гаметы, формируются намного раньше – на самых ранних стадиях эмбрионального развития.
Раньше учёные не знали, как происходит программирование этих клеток у человека. Дело в том, что эти исследования традиционно проводятся на животных, в частности на мышах.
Теперь же команда учёных из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (University of California <http://www.ucla.edu/>) проследила за развитием ранних половых клеток у плода человека в возрасте от 6 до 12 недель. Результаты опубликованы <http://www.nature.com/ncb/journal/vaop/ncurrent/full/ncb2638.htm> в журнале Nature Cell Biology.
На ранних эмбриональных стадиях клеточная ДНК несёт некоторые
эпигенетические модификации <http://ru.wikipedia.org/wiki/Эпигенетика>,
полученные от родителей, которые не влияют на саму последовательность
генов, но влияют на то, как будет протекать их экспрессия
<http://ru.wikipedia.org/ Эти изменения накапливаются в течение жизни родителей и должны быть
исправлены в процессе эмбрионального развития ребёнка. Большая часть этих модификаций проходит перепрограммирование, когда плоду нет и шести недель. Но авторы исследования обнаружили ещё одну, завершающую стадию этого процесса, которая протекает после шестинедельного возраста.
Учёные работали с зародышами, полученными в результате абортов. Они
исследовали половые клетки плода в возрасте шести недель и увидели, что
они отличаются от тех, что были искусственно выращены в лаборатории из
плюрипотентных стволовых клеток
«На ранних стадиях формирования половых клеток в лаборатории включается
какая-то блокировка, природу которой мы пока не понимаем, — говорит
соавтор исследований Амандер Кларк (Amander Clark
<http://people.healthsciences.ucla.edu/institution/personnel?personnel_id=180800>).– Теперь мы можем посмотреть на клетки плода и узнать, чего не хватает, чтобы заставить незрелые половые клетки-предшественники превратиться в яйцеклетки и сперматозоиды в лабораторных условиях».
Исследование американских учёных представляет собой фундамент для будущих работ, направленных на получение половых клеток человека в пробирке и открытие механизмов, необходимых для передачи ДНК людей от одного поколения к другому.