Авторитетный медицинский журнал The Lancet в конце прошлой недели опубликовал сенсационный материал. Согласно теории Алана и Нэнси Колчестер (Alan and Nancy Colchester), первые случаи «коровьего бешенства» (bovine spongiform encephalopathy, BSE) среди крупного рогатого скота в Британии были связаны с тем, что в корма могли попасть инфицированные человеческие останки.Авторитетный медицинский журнал The Lancet в конце прошлой недели опубликовал сенсационный материал. Согласно теории Алана и Нэнси Колчестер (Alan and Nancy Colchester), первые случаи «коровьего бешенства» (bovine spongiform encephalopathy, BSE) среди крупного рогатого скота в Британии были связаны с тем, что в корма могли попасть инфицированные человеческие останки.
Сразу оговоримся, что авторы исследования не претендуют на абсолютную истину, тем не менее, их предположения и выводы настолько серьезны, что заинтересовали и убедили редакцию такого влиятельного медицинского издания.
Коровки взбесились, поев индийской человечины
Суть проблемы в следующем: в 60-х и 70-х годах Великобритания в больших количествах импортировала из Южной Азии, а именно из Индии, Пакистана и Бангладеш, удобрения и корма для животных. Сбором материалов для изготовления, например, костной муки в подавляющем большинстве случаев занимались местные жители. Не исключен вариант, что среди собранных костей животных могли оказаться и человеческие кости, а также останки, включающие и мягкие ткани.
Такое прежде случалось — в 60-х годах во Франции был официально зарегистрирован как минимум один подобный случай. А где один официальный, полагают Колчестеры, там и десятки незадокументированных. Тем более, что все предпосылки для этого имеются: так, по индийской традиции, тела усопших должны подвергаться кремации, а прах сбрасываться в Ганг. Но у бедняков нет денег на дрова, поэтому тела просто окуривают и сбрасывают все в тот же Ганг. Откуда их вылавливают заготовители кормов.
Если предположить, что среди таких останков могли быть тела больных трансмиссивной губчатой энцефалопатией (transmissible spongiform encephalopathy — TSE, болезнь Крейцфельдта-Якоба, CJD, — а именно это заболевание развивается у человека при попадании в организм возбудителей «коровьего бешенства»), то злополучные прионы могли попасть в корма, а затем — в организм коров. Следует отметить, что прионы очень устойчивы во внешней среде, они спокойно переносят большинство режимов стерилизации.
Таким образом, причинно-следственная цепочка «коровьего бешенства» кардинально меняется, и буренки оказываются совершенно не виноватыми в разразившейся в Британии эпидемии, а также нескольких случаях в других странах мира. Как обычно, люди сами себе создали проблему.
Индия: Мы тут не при чем
В том же номере The Lancet, как это заведено в журнале, высказалась и другая сторона. Индийские товарищи из департамента невропатологии Национального института психиатрии и неврологии отметили, что гипотеза, безусловно, интересная, но искать корни «коровьего бешенства» в Индии более чем абсурдно. За последние 37 лет в стране зарегистрировано всего 85 случаев CJD. При этом родственников, максимально уважая религиозные традиции, все-таки убеждают провести захоронение или, в крайнем случае, кремацию тела. Кроме того, в Индии не было зарегистрировано ни одного случая «коровьего бешенства» и уж тем более передачи его от животных человеку (небольшое уточнение: в Индии коров не едят, поскольку они считаются священными животными). Таким образом, коротко комментарий индийских врачей можно свести к одной фразе: «Этого не может быть!» Осторожной точки зрения придерживаются и некоторые британские эксперты. Например, специалист по прионным заболеваниям Дэвид Браун (David Brown) из университета Бата (University of Bath). В интервью BBC News он заявил: «Несомненно, это возможно. Полностью отвергать эту версию нельзя, однако с точки зрения ее вероятности, на мой взгляд, эта теория находится в конце списка».
С другой стороны, ничего не известно о передаче человеческих прионов животным. В 1980 годах было доказано, что прионы могут сохранить свою инфекционную природу в течение всего цикла переработки биологических отходов при производстве животных кормов.
В 1996 году запрещены животные корма, в которых содержатся кости и мягкие ткани млекопитающих. Тем не менее, и после этого редкие случаи коровьего бешенства продолжали наблюдаться в Великобритании и других странах Европы. Причины их возникновения ученые до сих пор объяснить не могут. А почему бы и нет?
Что можно сказать по поводу теории Колчестеров? Ну а why бы и not… Ведь подобные случаи — когда человечество по недосмотру или сознательно создает себе проблемы того или иного масштаба. Самый свежий случай — с птичьим гриппом в Китае. В результате использования «людских» лекарственных препаратов для лечения домашней птицы, у вируса H5N1 развилась устойчивость к популярному антивирусному средству. И птиц не спасли, и с людьми как-то неудобно получилось. В том смысле, что в случае пандемии птичьего гриппа придется в срочном порядке искать новое лекарство.
Не все благополучно в Китае оказалось и со свиным стрептококком. Эксперты полагают, что злокачественность течения вызванной им инфекции — чаще всего пневмонии — связана с бесконтрольным применением антибиотиков в стране. А тактика замалчивания подобных инцидентов, распространенная во многих государствах, приводит к тому, что мировое сообщество сталкивается уже с вполне окрепшей и набравшей обороты проблемой, а не с ее зародышем, бороться с которым не в пример легче.
Когда мы научимся извлекать уроки из сделанных ошибок — неизвестно. Но глобальность и серьезность каждой новой медицинской проблемы заставляет задумываться — а ведь с какой-нибудь из них человечество уже не сможет справиться. И что тогда?